乾隆年间，诸皇子为太子位明争热战，众大臣也推波助●。永琰（黄维德 饰）生性豁达痴呆，并未有争太子之意，但其兄十一子（张默 饰）却权欲倾心。和珅（王刚 饰）为帮忙把十一子立为皇子，费精心血，不吝将心上人花椒（郑家榆 饰）下狱，永琰闻讯将其救出，和珅遂即警察追杀。结果画龙点睛，十一子跟他反目，他只好携永琰潜逃以顾全本身生命，弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏正在儿子避难期间，逼花椒嫁给了福康安（刘牧 饰），为此永琰十分暮气。为救被十一子追杀的永琰福康立足负重伤，临终前他扣问乾隆（张国立 饰）本人可是皇室后世，乾隆矢口否定，但他看到行将咽气的福康安恳求的目光，终于说出了黑幕......