山姆（托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰）到牢狱接刑满监禁的弟弟汤米（杰克•吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰●。回家后，母亲密烈接待，但父亲冷言冷语。山姆正在美军海军陆战队退役，被派去阿富汗，因此这次团聚除了给汤米拂尘，也是正在为山姆送行。父亲总拿完美的山姆跟低劣的汤米对比，令后者愤然分别。山姆依依不舍地跟爱妻格蕾丝（娜塔莉•波特曼 Natalie Portman 饰）和两个女儿拆散，奔赴战场。可怜的是，他所乘坐的黑鹰直升机被击落，他跟部属被俘。慑于阿富汗大盗的淫威，山姆志愿就范，亲手屠戮了部属，此事令二内心充斥矛盾。前方觉得山姆阵亡，百口人沉浸正在哀痛中。痛醒的汤米定夺篡改本人，垂垂融入了家庭，非但父子关连有所紧要，而且还跟格蕾丝和孩子们相互慰藉，孕育发生了玄妙的感情。此时却传来了山姆幸存的音讯……